凱氏定氮法測定蛋白質含量具有一定的準確度，在物質蛋白含量的測定中運用比較廣泛。但凱氏定氮法也存在著一些不足之處，如消化時間長、環境污染大、滴定終點不易控制等。鑒于此，在傳統凱氏定氮法的基礎上，對試驗裝置如凱氏定氮儀和操作方法進行一些改進，可以大大提高測定蛋白質的效率，并且降低了測定過程中對空氣的污染。

凱氏定氮法的原理如下：總共包括四個步驟消化、蒸餾、吸收和滴定。首先消化過程為將含氮化合物和濃硫酸共熱，將有機氮轉化為無機氮硫酸銨，具體方程式為2NH2+H2S04+2H＝（NH4）2S04（其中CuSO4做催化劑）。之后就是蒸餾和吸收，將消化完的樣品轉移到定氮儀蒸餾裝置，加入過量的濃氫氧化鈉，將NH4+轉變成NH3，通過蒸餾把NH3驅入過量的硼酸溶液接受瓶內，硼酸接受氨后，形成四硼酸銨。此過程用公式表示為（NH4）2SO4+2NaOH＝2NH3+2H2O+Na2SO4 　　2NH3+4H3BO3＝（NH4）2B4O7+5H2O。 zui后一步驟為滴定，用標準鹽酸滴定，直到硼酸溶液恢復原來的氫離子濃度。此時反應式為（NH4）2B4O7+2HCl+5H2O＝2NH4Cl+4H3BO3。這樣，整個凱氏定氮法的過程，就通過這幾個方程式，全部體現出來了。

而對于凱氏定氮法的改進，主要體現在：1.消化裝置的組裝：將原微量凱氏定氮法需要固定的凱氏燒瓶換成不需要固定的250mL的錐形瓶，同時在瓶口倒置一漏斗，漏斗頸頂部用玻璃彎管連接，彎管再用導管與內盛稀堿溶液的大燒杯相連。2.消化過程：將樣品放入錐形瓶中，然后加入濃硫酸，當裝置安裝完畢后，放在通風櫥中，打開電爐，對燒瓶直接加熱，進行消化。起初用小火并隨時調節火的大小，使產生的煙氣被堿液*吸收；待內容物全部炭化，泡沫*停止后加強火力，隨時轉動燒瓶，使瓶壁上的內容物全部回流入消化液中，燒至溶液透明，沉淀灰白，取下待冷。3.測定過程：在100mL錐形瓶內加入15mL體積分數為1%硼酸吸收液，置于冷凝器下，并使管口浸入硼酸內，夾緊放氣口，取10mL樣品稀釋液或空白液由進樣口注入反應室。以5mL蒸餾水沖洗樣口，用量筒量取5mL質量分數25%NaOH，迅速倒入進樣口，并立即塞好，加水于進樣口，以防氨逸出，從第1滴溜液滴下開始計時，蒸餾3min，移動吸收瓶，使硼酸液面離開冷凝管口，再蒸餾1min，然后用少量蒸餾水沖洗冷凝管下端，從而保證了游離氨被*蒸餾接收。此時我們要確定氨氣*被吸收記錄下消耗的酸的體積。此時繼續夾緊排氣口，提起進口塞，使蒸餾水流入反應室，捏緊進氣橡皮管，以斷絕蒸汽源。這時反應室中的廢液被自動吸出，如此反復沖洗干凈反應室，將排氣閥打開，使反應室外層中的廢液排出。

對于凱氏定氮法進行改進后，能提高定氮的效率，同時減少污染，而且操作更加簡單。另外，其測定結果跟用全自動定氮儀測出來的結果幾乎沒有差別。因此，我們在測定蛋白質含量或者氮元素含量的時候，需要慎重選擇測定方法，以提高其測定結果度以及測定效率。